Pierwsze maszyny do szycia były bardzo nieudolne i ciężkie w obsłudze. Ze względu na fakt iż szybko się psuły, nie były powszechnie i masowo wykorzystywane.
Pierwsze prototypy powstały w Anglii gdzie ich pomysłodawcą był niemiec Charles Fredrick Wiesenthal. Niestety te często się zacinały i niszczyły materiał.
Udoskonaloną wersję wprwoadził francuz Barthelemy Thimonnier. Dzisiejsze maszyny mają do niej bardzo podobny kształt lecz poza tym funkcjonalność znacznie odbiega od oryginału. Pomysłodawcy nie udało się udoskonalić pomysłu gdyż na skutek spisku lokalnych krawców, ci spalili jego fabrykę z pierwszymi maszynami.
Dzisiejsze maszyny do szycia oparte są o pomysł Eliasa Howera i Waltera Hunta. Ich wynalazek działający szew o podwojnym ściegu. Pomysł ten był dopracowany i udoskonalony przez Issaca Merritta Singera którego produkcje są wykorzystywane po dziś dzień:

W 1851 roku otrzymał on patent na swój system a już trzy lata później zaczął na nim zarabiać udzielając licencji na wykorzystanie produktu. Majątek zaś przyniósł mu pomysł leasingowania maszyn: dzięki temu mniej zamożni użytkownicy mogli pozwolić sobie na zakup maszyny poprzez spłacanie go w ratach.